W dniach 22 i 23 czerwca 2009 r. w Bibliotece Uniwersytetu Warszawskiego odbyła się międzynarodowa konferencja "Architektura dla wszystkich – przyjazne przestrzenie Europy". Jej celem było podniesienie świadomości środowisk mających wpływ na projektowanie przestrzeni publicznej w zakresie architektury przyjaznej zarówno osobom z niepełnosprawnością, jak i osobom starszym czy matkom z dziećmi.
- Przyjazność przestrzeni powinna być jednym z głównych kryteriów oceny projektów architektonicznych – powiedział Tomasz Zemła ze stołecznego Biura Architektury i Planowania Przestrzennego. W Polsce brak dostosowania budynków do potrzeb osób z niepełnosprawnością nadal nie stanowi podstawy do odmowy wydania pozwolenia na budowę. - W Warszawie zdecydowanie łatwiej niż w np. w Atenach jest dostosować architekturę do potrzeb osób z niepełnosprawnością ze względu na mniejszą gęstość zabudowy. Jeżeli udało się dostosować Akropol, uda się dostosować wszystko – powiedział Sotirios Papadopoulos, grecki architekt.
Pierwszego dnia konferencji odbyły się wystąpienia zagranicznych prelegentów przedstawiających rozwiązania architektoniczne w tworzeniu przestrzeni dostępnej, zrealizowane w różnych miastach Europy. Drugiego dnia odbył się panel dyskusyjny na temat roli prawa, procedur oraz polityki miasta w kształtowaniu przyjaznych przestrzeni publicznych. Wzięli w nim udział m.in.: przedstawiciele Urzędu m.st. Warszawy, w tym Biura Architektury i Planowania Przestrzennego, Wydziału Estetyki Przestrzeni Publicznej, dyrektor Biura Konserwatora Zabytków, przedstawiciele Stowarzyszenia Architektów Polskich, Towarzystwa Urbanistów Polskich, Polskich Kolei Państwowych, Metra, Ministerstwa Infrastruktury, Forum Rozwoju Warszawy oraz AMS.
Tego dnia poruszono takie tematy, jak: adaptacja obiektów historycznych na potrzeby osób z niepełnosprawnością, kwestie regulacji prawnych – czy powinny być zaostrzane czy też nie, dostępności metra i dworców kolejowych oraz budowania świadomości społecznej, a w szczególności świadomości osób odpowiedzialnych za kształtowanie przestrzeni publicznej.
Zdaniem doświadczonych w temacie dostępności przestrzeni architektów z całej Europy, to decyzje polityczne stworzyły punkt zwrotny w procesie zmian urbanistycznych. Konieczne jest jednak stworzenie regulacji prawnych uwzględniających dostępność przestrzeni publicznej. System prawny regulujący kwestię dostępności powinien bazować na przejrzystej strukturze oraz mieć przewidziany plan czasowy uwzględniający wdrożenie poszczególnych rozwiązań. Żeby prawo było przestrzegane, konieczne jest również wyznaczenie kar za odstępstwo od obowiązującego prawa. Nieprawdą jest, że obiekty zabytkowe nie mogą być dostosowane do potrzeb osób z niepełnosprawnością. Jednak najważniejszym czynnikiem decydującym o rozpoczęciu jakichkolwiek działań i inwestycji jest wola polityczna.
W konferencji wzięło udział ponad 200 uczestników, 7 prelegentów z całej Europy oraz kilkunastu przedstawicieli Urzędu m.st. Warszawy, Ministerstwa Infrastruktury, architektów, urbanistów oraz przedstawicieli firm transportu publicznego. Konferencję prowadził architekt Grzegorz Buczek, członek Towarzystwa Urbanistów Polskich. Wydarzenie zostało zorganizowane przez Stowarzyszenie Przyjaciół Integracji przy udziale agencji Mediadem Communication, Biblioteki Uniwersyteckiej oraz Centrum Łowicka. Patronat merytoryczny nad wydarzeniem objęła Międzynarodowa Unia Architektów, Ministerstwo Infrastruktury oraz Stowarzyszenie Architektów Polskich. Patronami honorowymi są: Pełnomocnik Rządu ds. Osób Niepełnosprawnych oraz Prezydent m.st. Warszawy. Patronat nad konferencją objęły również: Ambasada Wielkiej Brytanii, Ambasada Irlandii oraz Ambasada Hiszpanii. Konferencja dofinansowana została przez Państwowy Fundusz Rehabilitacji Osób Niepełnosprawnych.
